Neue Pluto Bilder von der "New Horizons"

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NASA-Sonde New Horizons macht neue Fotos des Pluto

 

 

Vergleich eines neuen Fotos (re.) mit einem der bis dato aktuellsten

Bild: NASA/Johns Hopkins University Applied Physics Laboratory/Southwest Research Institute

 

Die NASA-Sonde New Horizons befindet sich derzeit im Anflug auf den Pluto und hat nun neue Aufnahmen des Zwergplaneten am Rande des Sonnensystems gemacht. Die Fotos, die der Navigation dienen, zeigen Pluto und seinen größten Mond Charon.

 

Pünktlich zum Geburtstag des Pluto-Entdeckers Clyde Tombaugh hat die NASA zwei neue Fotos des Zwergplaneten veröffentlicht, die vor wenigen Tagen von New Horizons gemacht wurden. Die NASA-Sonde befindet sich derzeit im Anflug auf den Himmelskörper, den sie am 14. Juli passieren soll. Danach geht es in den Kuiper-Gürtel, der näher erforscht werden soll. Die nun veröffentlichten Bilder wurden aus einer Entfernung von rund 200 Millionen Kilometern gemacht und zeigen Pluto mit dessen größtem Mond Charon. Die Auflösung beträgt zwar nur wenige Pixel, ist aber sichtbar detaillierter als die bislang aktuellsten Aufnahmen aus doppelt so großer Entfernung. Die Belichtungszeit war nun aber immer noch zu kurz, um weitere Pluto-Monde abzubilden.

 

Pluto war Anfang 1930 von dem jungen Astronomen Clyde Tombaugh entdeckt worden. Die jüngsten Aufnahmen des ehemaligen Planeten widmete die NASA dem 1997 verstorbenen Astronomen, der am 4. Februar 1906 geboren war. Seine Tochter versicherte denn auch, wie sehr sich ihr Vater freuen würde, könnte er die Fotos sehen und die Reise von New Horizons mitverfolgen. Pluto hatte bis 2006 als neunter Planet des Sonnensystems gegolten, bevor die Internationale Astronomische Union seinen Status auf den eines Zwergplaneten herabstufte.

 

Die beiden Aufnahmen stammen vom 25. und 27. Januar 

Bild: NASA/Johns Hopkins University Applied Physics Laboratory/Southwest Research Institute

 

 

New Horizons nähert sich Pluto derzeit mit einer Geschwindigkeit von fast 50.000 Kilometern pro Stunde. Im Dezember war sie aus ihrer vorläufig letzten Tiefschlafphase erwacht und bereitet derzeit den Vorbeiflug vor. Die neuen Fotos sollen dem Team bei der NASA dabei helfen, ihren Kurs anzupassen. Sie stammen von dem Instrument LORRI (Long Range Reconnaissance Imager), einer "Digitalkamera mit einem starken Teleobjektiv", die für die äußerst widrigen Verhältnisse ausgelegt ist. Ein erstes Korrekturmanöver auf Basis der nun gemachten Aufnahmen ist demnach für den 10. März geplant.

 

Quelle: heise.de/-2541068

[Sebrra]

Rechtzeitig zum 85. Jahrestag der Entdeckung von Pluto hat das Team von New Horizons erste Aufnahmen der beiden Plutomonde Nix und Hydra veröffentlicht, die die NASA-Sonde kürzlich gemacht hat. Die Trabanten erscheinen als kleine Lichtpunkte um den deutlich helleren Pluto und den großen Mond Charon. Über die Monde weiß man bislang praktisch nichts.

Die Plutomonde Hydra (gelber Kasten) und Nix (orangefarbener Kasten) auf einer Aufnahme von New Horizons vom 8. Februar 2015. Bild: NASA / Johns Hopkins APL / Southwest Research Institute

Pluto war von Clyde Tombaugh am 18. Februar 1930 entdeckt worden und galt bis zum Jahr 2006 als neunter Planet des Sonnensystems. Inzwischen ist Pluto, der im Kuipergürtel zusammen mit zahlreichen anderen Objekten jenseits der Neptunbahn um die Sonne kreist, als Zwergplanet klassifiziert. Das macht das Objekt natürlich nicht weniger interessant.

"Mit seiner Entdeckung war Professor Tombaugh seiner Zeit weit voraus und hat damit die Entdeckung des Kuipergürtels und einer neuen Klasse von Planeten eingeleitet", meinte Alan Stern vom Southwest Research Institute, der verantwortliche Wissenschaftler der Mission New Horizons.

Zum 85. Jahrestag der Plutoentdeckung veröffentlichte das Team von New Horizons die ersten Bilder der beiden Plutomonde Nix und Hydra. Sie basieren auf Beobachtungen der Sonde in der Zeit vom 27. Januar bis 8. Februar 2015. Die Sonde war dabei zwischen 201 und 186 Millionen Kilometer von Pluto entfernt. New Horizons soll im Juli an dem Zwergplaneten und seinen Monden vorüberfliegen.

"Es ist schon faszinierend, wie langsam die Details aus dem Plutosystem sichtbar werden, während sich die Sonde bis zu ihrer Begegnung mit dem Zwergplaneten am 14. Juli immer weiter annähert", so John Spencer vom Southwest Research Institute, der auch zum Team gehört. "Der erste gute Blick auf Nix und Hydra ist ein weiterer Meilenstein - genau richtig, um den Jahrestag der Pluto-Entdeckung zu feiern."

Die Bilder stammen aus einer Beobachtungsreihe, die noch bis Anfang März fortgesetzt werden soll. Jedes Bild entsteht dabei durch Kombination von fünf Aufnahmen, die jeweils zehn Sekunden lang belichtet worden sind. Bei dem Verfahren geht zwar Auflösungsvermögen verloren, dafür nimmt aber die Empfindlichkeit zu, so dass auch die kleinen Monde von Pluto sichtbar werden. Auf diese Weise will das Team mehr über die Bahnen der Monde lernen.

Nix und Hydra waren 2005 auf Bildern des Weltraumteleskops Hubble entdeckt worden. Hydra ist der äußerste bekannte Mond, der um Pluto kreist und umrundet den Zwergplaneten alle 38 Tage in einer Entfernung von 64.700 Kilometern. Nix benötigt für einen Orbit 25 Tage und ist 48.700 Kilometer von Pluto entfernt.

 

 

 

 

Über die Größe der Monde weiß man noch wenig. Sie dürften beide einen Durchmesser von 40 bis 150 Kilometern haben. Genaueres hoffen die Astronomen durch den Vorüberflug an Pluto zu erfahren. Die beiden Plutomonde Styx und Kerberos sind deutlich kleiner und gegenwärtig noch zu lichtschwach, um von New Horizons aufgespürt werden zu können. 

Aus den ersten Beobachtungen hat die NASA auch einen kurzen Film zusammengestellt, der die Bewegung der Monde um Pluto zeigt. Er ist auf der Webseite der NASA abrufbar.

 

 

Quelle:http://www.astronews.com/news/artikel/2015/02/1502-030.shtml